Séjour à Mainland : les choses à voir et à faire

Située au nord de l'Écosse, à près de 16 km de la côte de Caithness, Mainland est une île d'une superficie de 523,2 km². Il s'agit de l'île principale de l'archipel des Orcades et c'est la plus grande île et la plus peuplée. Elle est connue pour ses sites archéologiques et pour son riche patrimoine culturel et historique. Si vous projetez d'effectuer une escapade dans cette magnifique île, ci-dessous quelques idées d'activités à faire.

Visiter le site archéologique de Skara Brae

L'une des visites incontournables de l'île de Mainland est sans aucun doute le site archéologique de Skara Brae. Découvert vers 1850, le site a été classé patrimoine de l'UNESCO en 1999. Lors de votre visite, vous découvrirez une richesse archéologique qui date près de 2 000 av. J.-C.. Le site a été bien conservé, car il fut englouti par des dunes de sable et des herbes. La visite de Skara Brae est de ce fait, un véritable voyage vers le passé. Le site est composé d'une quinzaine de maisons qui ont été construites en pierres. À l'intérieur, vous trouverez des lits de pierres. Le site permet également aux visiteurs d'admirer des artefacts tels que des outils d'antan comme des pioches ou des pelles... mais aussi des poteries décorées par des fresques et des bijoux.

Découvrir le cercle de Brodgar

Après Skara Brae, le cercle de Brodgar est l'une des principales attractions de l'île de Mainland. Également inscrit depuis 1999 sur la liste du patrimoine mondial, il s'agit d'un cercle qui a été construit vers 2 500 ans av. J.-C. D'une superficie de près de 8 500 m², c'est l'un des plus grands cercles des îles britanniques. Parmi les 60 mégalithes d'origine, 36 sont encore debout. Ces derniers ont une hauteur allant de 2,1 mètres à 4,7 mètres. Le cercle de Brodgar se trouve entre des collines et est entouré par un fossé de 10 mètres de large. Brodgar se visite toute l'année et est facilement accessible. Certaines parties du site sont protégées par des barrières pour éviter la dégradation. Comme la visite se fait gratuitement, il vous sera possible de le visiter la nuit. C'est une occasion d'apercevoir la constellation d'Orion au-dessus des pierres.

La Cathédrale Saint-Magnus

Aussi connue sous le nom de « Lumière du Nord », cette Cathédrale se trouve dans la ville de Kirkwall. Elle possède une architecture qui mélange les styles roman et gothique primitif. En 1137, ce magnifique édifice en grès rouge fut bâti par le compte Rognvald-Hali en l'honneur de son oncle Magnus qui a été tué en 1117. À l'intérieur de la Cathédrale, vous retrouverez un mélange architectural des styles romans et normands. Lors de votre tour de la ville de Kirkwall, vous aurez surement l'occasion de visiter les vestiges du palais épiscopal de Kirkwall. Ce palais épiscopal fut la résidence privée de l'évêque et a été construit au début du 12e siècle. Le site est ouvert tous les jours de 9 h à 18 h et jusqu'à 13 h le dimanche. D'octobre à fin mars, il est fermé entre 13 h et 14 h et le dimanche toute la journée. La visite est gratuite.

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